Jeune diplômé de la Newark School of Violin Making (Grande-Bretagne), Yann POULAIN parfait sa formation dans les ateliers de Londres et de Berlin avant de rejoindre, grâce à une bourse SEMA en 2002, Friedrich Alber à Montpellier. Il devient ensuite l’assistant de Frédéric Chaudière et se consacre à la fabrication de violons, altos et violoncelles. En partenariat avec Context’Art, il crée en 2005 son propre atelier sur la place Ste Anne en face du Conservatoire. Ses instruments sont joués par des musiciens professionnels et amateurs évoluant tant en Europe qu’en Chine et Corée du Sud. Guidé par leurs exigences musicales, Yann acquiert à leurs contacts une direction sonore enrichissante et une maîtrise dans l’art du réglage. Dans son atelier situé dorénavant face au Carré Ste Anne, Yann y signe une dizaine d’instruments par an. Du tracé de ses modèles au compas jusqu’à la cuisson du vernis, Yann fabrique ses œuvres entièrement à la main dans la plus pure tradition du savoir-faire crémonais de la Renaissance. « Ce métier est passionnant car il y a toujours matière à chercher ». Il est vrai que les violons de Crémone du XVIe au XVIIIe siècle détiennent encore beaucoup de secrets. La méthode de fabrication s’est perdue au fil du temps, l’invention de l’imprimerie et la mécanisation des techniques rompant de facto la transmission orale des savoir-faire. Habité par la redécouverte des connaissances perdues, Yann fait, depuis 2003, de la recherche. De formation scientifique avant de devenir luthier, il mène son ouvrage avec minutie et passion n’hésitant pas à bouleverser les dogmes établis et à élaborer de nouvelles théories. Sa fabrication lui permet de les tester et de les valider sur le terrain en temps réel. « Les instruments fabriqués par Stradivarius sont d’une exécution redoutable mais ils ne sont pas parfaits. J’aime à penser qu’un jour nous découvrirons tous leurs secrets. » Il présente ses découvertes lors de conférences notamment sur le Ventral Pin en 2008 au Musée Fabre et publie des articles dans la revue anglaise The Strad.
Acteur de la vie musicale locale, Yann organise avec ses confrères de Ste Anne depuis 2004 des concerts et événements autour de la lutherie dont dernièrement la série de concert Paroles d’instrument.